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Originaire de l’Inde, de la Birmanie et de la Chine, ce bel arbuste, communément appelé « arbre à fleurs d’orchidées », ne dépasse pas 6 à 7 mètres de hauteur dans notre région. Il porte de grandes fleurs blanches, dont un pétale, distinct des quatre autres qui rappelle le labelle des orchidées. Ce pétale est marqué de jaune et de veines vert foncé. L’espèce est largement utilisée en médecine traditionnelle asiatique. Ses différentes parties (écorce, racines, feuilles, fleurs, gousses) possèdent de nombreuses propriétés thérapeutiques notamment antidiabétique, antioxydante, antibactérienne et antifongique, anti-inflammatoire, astringente et détoxifiante.

Bromelia balansae forme de larges touffes de feuillage ondulé. Son nom vernaculaire, « Cœur-de-Flamme », évoque à juste titre sa floraison spectaculaire : les feuilles centrales, disposées en rosette, virent au rouge écarlate et de nombreuses fleurs, rose bordeaux bordées de blanc, émergent d’une inflorescence blanche duveteuse d’environ 50 cm de hauteur.

Outre son indéniable attrait ornemental, cette espèce présente aussi quelques usages traditionnels. Dans certaines régions rurales, ses feuilles aux bords acérés servent de clôture naturelle contre les intrusions animales. Son fruit, comestible bien que très acide, consommé cru, cuit ou en boisson fermentée, est parfois utilisé pour ses propriétés rafraîchissantes. Des recherches suggèrent aussi un usage médicinal potentiel, notamment dans la médecine populaire, pour ses effets diurétiques et digestifs, bien que ces propriétés restent encore peu documentées scientifiquement.

Cet arbuste, malgré son nom commun de « Lilas des Indes », est en réalité originaire de Chine et de Corée. Il a été introduit très tôt en Inde, puis diffusé dans d’autres régions tropicales, subtropicales et en Europe en tant que plante ornementale. Assez dense, il peut atteindre jusqu’à 6 mètres de hauteur. Très décoratif, il en existe aujourd’hui de nombreuses variétés hybrides, aux fleurs de teintes roses, rouges, blanches ou violacées.

Originaire des zones tropicales d’Afrique de l’Ouest, du Cameroun jusqu’à l’ouest du Sénégal, cette liane sarmenteuse, sublime, est parfois envahissante dans nos jardins. Ses fleurs sont formées de bractées blanches en forme de cœur d’où jaillissent des corolles rouge vif qui lui ont valu des surnoms évocateurs tels que « gloire sanglante », « goutte de sang » ou encore « cœur saignant ».

Ce mois-ci, nous mettons à l’honneur une orchidée remarquable du jardin, communément appelée flor del Espíritu Santo ou orchidée colombe.
Devenue la fleur nationale du Panama en 1980, cette espèce se distingue non seulement par son parfum exaltant, mais aussi par ses fleurs révélant en leur centre une magnifique colombe aux ailes déployées. Cette année, notre spécimen, arrivé à une maturité exemplaire, nous offre cinq longues inflorescences dressées, portant plus d’une centaine de fleurs qui s’épanouiront successivement de mars à fin avril.

Ce palmier rare, qui peut atteindre 3 mètres de hauteur, est originaire de l’île de Bornéo, en Malaisie orientale. Il pousse dans les forêts ombragées sur la montagne Mattang dont il porte le nom. Les feuilles, presque sphériques et divisées jusqu’à la base en 6 à 12 segments vert foncé, densément marbrés de jaune vif, rendent cette espèce particulièrement attrayante. L’architecture foliaire de quelques autres espèces remarquables de Licuala présentes le long des différents sentiers du jardin – notamment L. grandis, L. peltata var. sumawongii, L. ramsayi et bien d’autres – ne manquera pas de vous surprendre !